*〈半小时前 诺亚大陆 红月庭院前森林〉*
又是一个饥饿的夜晚。
莉珀拖着疲惫的步伐在森林中行走着。
原本明亮的银发此刻已因少女的虚弱而显得毫无生气，即使是贴合妩媚身材的华丽礼裙也掩盖不住皮肤病态的苍白。
距离她上次进食，已经有整整一周的时间了。
『成年后的血族必须自己外出捕猎』——这是红月庭院自建立以来不容动摇的铁则。
每个血族成员在幼时都会被教导：只有独自捕猎，血族才能唤醒体内万物之主的基因，得到精神上的淬炼，从而获得效力于真祖的资格，成为红月庭院意志的延伸。
自记事起，莉珀就成了孤儿。她并不是纯种血族，父亲是恶魔种，强迫母亲怀上了她之后一走了之；而她的母亲，也因为孕时无法独自狩猎，没有进食充足的血液，最终难产而死。
红月庭院将莉珀养大，但这只是依照族群间的规则办事而已。所有血族，未成年时期由族群负责，成年后放任其自生自灭。弱者死，强者纳入红月禁军，背叛者格杀勿论。
红月庭院的规则还有很多，但现在的莉珀早已忘记了这些。
她现在只想活着。
血族十七岁成年。而在两个月前，她的十七岁生日却仿佛像是一场葬礼。自己参加的葬礼。
没有生日蛋糕。没有亲人和友人的祝福。只有冷漠的同族人来到她的房间，通知她：从今往后，庭院方不再提供给她住处之外的任何东西。
于是，她被迫独自一人出来觅食。
作为非纯血的血族，莉珀根本无法施展任何血族独有的法术。虽然体内确实存在着魔力，但她连自己究竟能够使用什么魔法都不知道——因为没有人会教导她这些。
除了比普通人类稍强上一点的体能，她毫无战斗能力。所以，独自觅食就等于死亡。
然而还有希望。
只要那个人还在，就能施舍给自己一些血液……熬过今晚。
莉珀感到身体越来越沉重，她用力咬住了嘴唇，用轻微的疼痛维持自己的清醒。
应该很快就到了。那间教堂。
果不其然，在两分钟后，莉珀找到了那片隐秘的空间结界。
虽是在黑暗之中，血族天生拥有的敏锐视力也能让她捕捉到空间中出现的一丝细微裂痕——眼前的景物在经过那条缝隙时被略微扭曲了，这就证明裂痕中隐藏着一整片空间。
莉珀用她纤弱的指尖触碰了空间裂缝，然后轻轻将它拨开。
一座老旧的教堂出现在她面前。
莉珀走到门前，推开那扇沉重的大门。
“请问……您在吗？”
小型教堂的内部并不宽广。没有灯火照明，屋内却并不显得黑暗。装饰在屋内两侧的彩绘玻璃透出的月光，静静地洒在摆放整齐的长椅上。
无人应答。
绝望的情绪从内心深处开始蔓延，无力的感觉击垮了她绷紧着的最后一条线。
莉珀跪倒在地，泪水划过她的脸颊。
她不知道，身为恶魔与血族混血的她是否还有资格祈祷。
如果那位修女再不来的话，自己的生命就将毫无疑问地在今天结束。
*
第一次来到这里的时候，莉珀同样也是这样的状态。饥饿，无助，又绝望。
那也是两个月前的一个晚上。初次外出觅食，自己却什么都做不到。正当莉珀森林中无助地穿行的时候，她偶然发现了这座隐藏在空间魔法里的教堂。
教堂是神圣方势力的据点，而在这片森林中也时不时有游荡的吸血鬼猎人寻觅着血族的踪迹。按道理说，自己在见到它的一瞬间就惊慌地逃离此地才对。
但即使是逃走，自己最终也难逃一死。在不知道如何选择的情况下，莉珀还是打开了教堂的门。
“哦呀……看来今晚，似乎有位迷途的羔羊需要主的帮助呢。”
一道开朗的女声从莉珀的正前方传来。
没有圣光的使徒径直对恶魔发起攻击，也没有吸血鬼猎人在此守株待兔。在教堂中，只有一位穿着修道服的美丽女性转过身来，微笑着面对着莉珀。
……她真的是位修女吗？
虽说穿着修道服，但衣服的尺寸好像有些过于贴身，显露出凹凸有致的身体曲线。高开衩的衣摆和侍奉神的圣洁形象毫不相称。而最引人注目的莫过于她的头上，从白色的头巾中探出的两只狰狞的角。
比起兽人族，她显然更像一位妖艳的恶魔。
“教堂与修道服，以及一位修女——或者准确点说，是一位穿着很像修女的人。这样的条件比较容易与『那边』共鸣而产生通路……算了，想必你也听不懂吧。”
“修女”笑了笑，走到莉珀身边。
“有什么需要的吗？”
“欸？我……我吗？”
莉珀一时间没有反应过来，但还没等她想好如何回应修女，对方就把一个柔软的物品递给了她。
“算了，再等下去你估计就要晕倒了。快喝吧。”
莉珀低头看向手中的物品。那是一包用奇妙的薄膜制成的容器，而薄膜包裹着的——则是暗红色的液体。
是血液。
“你把那个拧开……就是握住这个，往右扭就行，然后就能喝了。唉，还是我来吧。”
莉珀不解地看着修女教导自己如何饮用这份血液——她没见过塑料材质，也没见过瓶盖与旋钮。
修女拧开血袋的瓶盖，然后把它递给莉珀。
“您……到底是谁？为什么要帮我？”
比起感激与幸运，莉珀感受到的更多是茫然。她不清楚这里到底是哪里，不清楚这位修女的来头与目的，甚至不清楚这份血液究竟能不能喝，自己喝了之后究竟会补充能量还是会当场毙命——但血族基因给予她的嗅觉确实让她闻到了血液的芳香，这让她有些按捺不住自己。
“唔姆。如果我说无可奉告，你不还是得喝吗？毕竟自己快要饿死了嘛。不过没关系，我对你并没有恶意。我想要的，只是去往那边的『通道』，还有一个契机罢了。”
依旧听不懂。但进食的欲望已经克制不住了。
修女微笑着摸了摸莉珀的头。
于是，在静谧的教堂中，莉珀将血袋中的血液一饮而尽。
——那是她头一次尝到那么美味的血液。
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